암호화폐 지갑의 Token Approval이 위험할 수 있는 이유

2026년 9월 7일 읽는 시간 약 21분

암호화폐 지갑으로 DEX에서 토큰을 교환하거나 디파이(DeFi) 서비스를 이용하다 보면 다음과 같은 요청을 자주 보게 됩니다.

Approve

Token Approval

Allow spending

처음 접하면 단순히 사이트 접속을 허용하는 기능처럼 보일 수 있습니다.

하지만 Token Approval은 경우에 따라 내 지갑에 있는 특정 토큰을 스마트컨트랙트가 대신 사용할 수 있도록 권한을 주는 행위입니다.

특히 사용한도를 매우 크게 설정한 승인, 이른바 **무제한 승인(Unlimited Approval)**을 악성 스마트컨트랙트에 부여하면 위험할 수 있습니다.

중요한 점은 Token Approval 자체가 악성 기능은 아니라는 것입니다.

DEX와 디파이 서비스가 정상적으로 작동하기 위해 필요한 기본적인 기능 중 하나입니다.

문제는 어떤 스마트컨트랙트에, 어떤 토큰을, 얼마까지 사용할 수 있도록 승인했는지 제대로 확인하지 않을 때 발생합니다.

이번 글에서는 Token Approval이 무엇인지, 왜 필요한지, 무제한 승인은 왜 위험할 수 있는지, 그리고 오래된 승인 권한을 관리하는 방법까지 쉽게 알아보겠습니다.

핵심부터 정리하면

Token Approval은 일반적으로 스마트컨트랙트가 내 지갑의 특정 토큰을 일정 한도 내에서 대신 사용할 수 있도록 허용하는 권한입니다.

따라서 지갑을 연결하는 것과 Token Approval을 하는 것은 서로 다른 행동입니다.

특히 신뢰할 수 없는 스마트컨트랙트에 큰 승인한도를 부여하면 해당 권한이 악용될 위험이 있습니다.

Token Approval이란 무엇일까?

ERC-20과 같은 토큰 표준에서는 토큰 보유자가 다른 주소나 스마트컨트랙트에 자신의 토큰을 일정량 사용할 수 있는 권한을 줄 수 있습니다.

이를 이해하려면 먼저 일반적인 토큰 전송과 비교해보는 것이 쉽습니다.

내가 친구에게 100 USDC를 직접 보낸다면 내가 직접 전송 거래를 실행합니다.

하지만 DEX에서 USDC를 다른 토큰으로 교환하려면 DEX의 스마트컨트랙트가 내 USDC를 가져가 교환 과정에 사용해야 할 수 있습니다.

이때 사용자가 스마트컨트랙트에

“내 USDC를 최대 100개까지 사용할 수 있다.”

라는 권한을 주는 과정이 Token Approval입니다.

Approve와 Transfer는 무엇이 다를까?

Token Approval을 이해할 때 가장 중요한 차이입니다.

Transfer

→ 내가 지금 토큰을 직접 전송

Approve

→ 다른 주소나 스마트컨트랙트가 나중에 내 토큰을 사용할 수 있도록 권한을 부여

즉, Approval을 했다고 해서 그 순간 반드시 토큰이 빠져나가는 것은 아닙니다.

대신 승인받은 스마트컨트랙트가 설정된 한도 안에서 토큰을 사용할 수 있는 상태가 만들어질 수 있습니다.

이 차이를 모르고 Approval을 단순한 로그인이나 접속 동의처럼 생각하면 위험할 수 있습니다.

지갑 연결과 Token Approval은 다르다

암호화폐 사용자가 특히 많이 혼동하는 부분입니다.

사이트에서

Connect Wallet

을 누르는 것과

Approve Token

을 누르는 것은 같은 행동이 아닙니다.

일반적인 지갑 연결은 사이트가 사용자의 공개 지갑주소를 확인하고 서비스를 제공할 수 있도록 연결하는 과정입니다.

반면 Token Approval은 특정 토큰을 사용할 수 있는 권한을 스마트컨트랙트에 부여하는 온체인 거래가 될 수 있습니다.

따라서

지갑 연결 = 토큰 사용권한 부여

라고 생각해서는 안 됩니다.

실제 사례로 이해해보자

지갑에 10,000 USDC가 있다고 가정해보겠습니다.

DEX에서 500 USDC를 ETH로 교환하려고 합니다.

DEX 스마트컨트랙트가 USDC를 사용할 수 있는 권한이 없다면 먼저 Approval을 요청할 수 있습니다.

사용자가

500 USDC까지 승인

했다면 스마트컨트랙트가 사용할 수 있는 한도는 500 USDC입니다.

500 USDC의 교환이 완료되면 남은 승인한도는 구현과 사용량에 따라 줄어들 수 있습니다.

그런데 사용자가

무제한 승인

을 했다면 상황이 달라집니다.

스마트컨트랙트가 매우 큰 금액까지 사용할 수 있도록 허용된 상태가 될 수 있습니다.

무제한 Approval이란 무엇일까?

DEX나 디파이 서비스를 이용하다 보면 매번 승인 거래를 하지 않아도 되도록 매우 큰 승인한도를 설정하는 경우가 있습니다.

사용자 입장에서는 편리합니다.

예를 들어 매번 USDC를 교환할 때마다 Approval을 하지 않고 처음 한 번만 승인한 뒤 계속 거래할 수 있습니다.

문제는 이 권한이 필요 이상으로 오래 유지될 수 있다는 것입니다.

예를 들어 지갑에 현재 100 USDC밖에 없더라도 무제한 승인을 해놓았다면 나중에 지갑에 추가로 USDC를 입금했을 때도 기존 권한의 영향을 받을 수 있습니다.

왜 무제한 Approval이 위험할 수 있을까?

정상적인 스마트컨트랙트라면 승인 권한을 의도된 기능에 맞게 사용합니다.

하지만 다음과 같은 문제가 발생할 수 있습니다.

악성 스마트컨트랙트에 승인
피싱 사이트를 통해 잘못된 컨트랙트 승인
정상 프로토콜의 스마트컨트랙트 취약점 악용
과거에 사용한 서비스의 보안 문제
사용자가 승인 사실 자체를 잊어버림

특히 승인한도가 매우 크다면 문제가 발생했을 때 위험에 노출되는 토큰의 규모도 커질 수 있습니다.

Approval을 하면 지갑의 모든 코인을 가져갈 수 있을까?

일반적인 ERC-20 Approval이라면 그렇게 단순하지 않습니다.

Approval은 보통 특정 토큰 컨트랙트와 특정 spender에 대한 권한입니다.

예를 들어 USDC에 대한 Approval을 부여했다고 해서 일반적으로 그 권한만으로 지갑의 ETH, 다른 ERC-20 토큰까지 모두 사용할 수 있는 것은 아닙니다.

따라서

USDC Approval = 지갑 전체에 대한 완전한 접근권한

은 아닙니다.

하지만 여러 토큰에 각각 위험한 권한을 부여했다면 피해범위가 커질 수 있습니다.

또 일반적인 ERC-20 Approval과 다른 형태의 서명·권한 요청은 별도의 위험을 가질 수 있으므로 지갑에 표시되는 요청 내용을 확인해야 합니다.

100 USDC 승인과 무제한 승인의 차이

지갑에 5,000 USDC가 있다고 가정해보겠습니다.

경우 1: 100 USDC만 승인

스마트컨트랙트가 사용할 수 있도록 설정한 한도가 100 USDC라면 일반적으로 해당 승인 범위가 제한됩니다.

경우 2: 매우 큰 금액으로 승인

사실상 무제한에 가까운 승인이라면 지갑에 있는 더 많은 USDC가 권한의 영향을 받을 수 있습니다.

따라서 같은 서비스라도 필요한 금액만 승인하는 방식은 잠재적인 피해범위를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

Approval을 취소하지 않으면 언제까지 남아 있을까?

이 부분이 중요합니다.

Token Approval은 사이트에서 로그아웃하거나 지갑 연결을 해제한다고 자동으로 사라지는 것이 아닐 수 있습니다.

승인 정보는 블록체인에 기록된 상태이기 때문입니다.

따라서

사이트 연결 해제

와

온체인 Approval 취소

는 별개의 작업입니다.

몇 달 또는 몇 년 전에 사용했던 디파이 서비스의 승인 권한이 여전히 남아 있을 수도 있습니다.

사이트 연결을 끊으면 안전해지는 것 아닐까?

지갑에서 특정 사이트의 연결을 해제하면 해당 웹사이트와의 연결 세션을 정리하는 데는 도움이 될 수 있습니다.

하지만 이미 블록체인에 기록된 토큰 승인 권한까지 반드시 제거되는 것은 아닙니다.

예를 들어

DEX에 지갑 연결
USDC 무제한 승인
거래 완료
사이트에서 Disconnect

했다고 하더라도 2단계에서 발생한 Approval이 그대로 남아 있을 수 있습니다.

따라서 중요한 것은 지갑 연결 목록뿐 아니라 Token Approval 목록도 확인하는 것입니다.

Approval 권한은 어떻게 취소할까?

일반적으로 승인한도를 0으로 변경하는 방식으로 기존 권한을 제거할 수 있습니다.

이를 흔히

Revoke Approval

이라고 부릅니다.

예를 들어 기존 승인한도가 매우 큰 값이라면

Allowance → 0

으로 변경하는 새로운 온체인 거래를 실행해 권한을 제거할 수 있습니다.

이 과정도 블록체인 거래이기 때문에 네트워크 가스비가 발생할 수 있습니다.

Approval을 취소하면 이미 보낸 토큰도 돌아올까?

아닙니다.

Revoke는 앞으로 사용할 수 있는 권한을 제거하는 것입니다.

이미 악성 거래가 실행되어 토큰이 다른 주소로 전송된 뒤라면 Approval을 취소한다고 과거 거래가 되돌아오지는 않습니다.

블록체인에서 확정된 거래는 일반적으로 되돌리기 어렵습니다.

따라서 의심스러운 Approval을 발견했다면 가능한 한 빠르게 상황을 확인하는 것이 중요합니다.

Token Approval 사기는 어떻게 발생할 수 있을까?

대표적인 방식 중 하나는 피싱 사이트입니다.

예를 들어 사용자가 무료 에어드롭을 받을 수 있다는 링크를 클릭했다고 가정해보겠습니다.

사이트는 지갑 연결을 요구합니다.

그다음

Claim

버튼을 누르라고 합니다.

사용자는 단순히 토큰을 받는 과정이라고 생각하지만 실제 지갑에서는 특정 토큰에 대한 권한 요청이 표시될 수 있습니다.

내용을 확인하지 않고 승인하면 악성 스마트컨트랙트에 권한을 부여할 수 있습니다.

따라서 버튼에 적힌

Claim

Mint

Verify

같은 웹사이트 문구보다 실제 지갑에서 어떤 거래 또는 서명을 요청하는지를 확인하는 것이 더 중요합니다.

가스비가 0원이라고 안전한 것은 아니다

암호화폐 피싱에서는

“가스비가 없으니 안전하다.”

고 생각하면 안 됩니다.

일부 서명 방식은 일반적인 온체인 거래와 다른 방식으로 권한을 설정하거나 후속 거래에 사용될 수 있습니다.

따라서 단순히

가스비가 발생한다 = 위험

또는

가스비가 없다 = 안전

으로 판단할 수 없습니다.

서명 요청 자체가 무엇을 의미하는지 확인하는 것이 중요합니다.

Approve와 Permit은 무엇이 다를까?

일부 토큰과 프로토콜에서는 전통적인 approve() 거래 대신 서명을 활용한 Permit 방식이 사용되기도 합니다.

Permit을 사용하면 사용자가 별도의 Approval 거래를 먼저 보내지 않고 서명으로 특정 권한을 설정할 수 있는 구조가 가능합니다.

사용자 경험과 가스비 측면에서 장점이 있을 수 있지만 피싱 상황에서는 사용자가

“거래가 아니라 서명뿐이니까 괜찮겠지.”

라고 오해할 수 있습니다.

따라서 지갑이 표시하는 권한의 대상, 토큰, 금액, 만료조건 등을 확인해야 합니다.

승인할 때 Spender가 중요한 이유

Token Approval에는 보통 세 가지 요소가 중요합니다.

Token

어떤 토큰인가?

Spender

누가 사용할 수 있는가?

Amount

얼마까지 사용할 수 있는가?

예를 들어

USDC

Spender = 특정 DEX Router

Amount = 1,000 USDC

라고 되어 있다면 해당 컨트랙트가 설정된 범위 안에서 USDC를 사용할 수 있도록 승인한 것입니다.

따라서 Approval을 확인할 때 금액만 보는 것이 아니라 Spender 주소가 무엇인지도 중요합니다.

스마트컨트랙트 주소를 확인해야 하는 이유

피싱 사이트는 유명 DEX와 거의 똑같은 화면을 만들 수 있습니다.

로고와 디자인만 보고 정상 사이트라고 판단하기 어렵습니다.

따라서 중요한 거래를 할 때는 공식 서비스에서 접속했는지 확인하고, 지갑에 표시되는 컨트랙트 정보도 확인하는 것이 좋습니다.

특히 검색광고나 SNS 메시지, 이메일, 텔레그램 등을 통해 받은 링크는 더 주의해야 합니다.

오래된 Approval이 위험할 수 있는 이유

몇 년 전 사용했던 디파이 서비스를 더 이상 이용하지 않는다고 가정해보겠습니다.

사용자는 해당 서비스를 잊었지만 Approval은 여전히 남아 있을 수 있습니다.

나중에 해당 스마트컨트랙트나 관련 시스템에서 보안 문제가 발생한다면 오래전에 설정한 권한이 잠재적인 위험요소가 될 수 있습니다.

따라서 사용하지 않는 Approval을 주기적으로 정리하는 것은 지갑 관리 방법 중 하나가 될 수 있습니다.

모든 Approval을 무조건 취소해야 할까?

반드시 그런 것은 아닙니다.

자주 사용하는 신뢰할 수 있는 프로토콜의 Approval을 매번 취소하면 다시 사용할 때 승인 거래를 해야 하므로 추가 가스비가 발생할 수 있습니다.

따라서 보안과 편의성 사이의 선택이 필요합니다.

예를 들어

자주 사용하는 서비스

→ 필요한 범위의 Approval 유지 고려

더 이상 사용하지 않는 서비스

→ Revoke 고려

출처가 불분명한 Approval

→ 즉시 확인하고 필요 없다면 Revoke 고려

처럼 관리할 수 있습니다.

무제한 승인 대신 필요한 금액만 승인하면?

예를 들어 500 USDC를 스왑하려고 한다면 500 USDC 또는 필요한 수준만 승인하는 방법을 사용할 수 있습니다.

이 경우 나중에 스마트컨트랙트에 문제가 발생하더라도 승인범위를 제한하는 데 도움이 될 수 있습니다.

다만 매번 거래할 때 Approval을 다시 해야 할 수 있어 가스비와 번거로움이 증가합니다.

즉,

무제한 승인 → 편리하지만 노출범위가 커질 수 있음

필요 금액 승인 → 번거롭지만 권한을 제한할 수 있음

이라는 차이가 있습니다.

하드웨어 지갑을 사용하면 Approval 위험이 없어질까?

하드웨어 지갑은 개인키를 외부에 직접 노출하지 않고 거래를 승인할 수 있다는 점에서 보안에 도움이 됩니다.

하지만 사용자가 하드웨어 지갑 화면에서 악성 Approval을 직접 승인하면 그 권한은 블록체인에 기록될 수 있습니다.

즉, 하드웨어 지갑도 사용자의 잘못된 승인을 자동으로 막아주는 완벽한 해결책은 아닙니다.

중요한 것은 무엇에 서명하고 있는지 확인하는 습관입니다.

시드문구를 알려주지 않았는데도 토큰이 빠져나갈 수 있을까?

가능한 상황이 있습니다.

많은 사용자가

“시드문구만 안 알려주면 내 코인은 절대 못 가져간다.”

라고 생각합니다.

시드문구 보호는 매우 중요합니다.

하지만 사용자가 직접 악성 스마트컨트랙트에 토큰 사용권한을 부여했다면 공격자가 시드문구를 알지 못해도 승인된 범위에서 토큰을 이동시킬 수 있는 상황이 생길 수 있습니다.

따라서 암호화폐 보안은 시드문구 관리뿐 아니라 승인과 서명 관리도 중요합니다.

네이티브 ETH도 ERC-20 Approval 대상일까?

Ethereum의 네이티브 자산인 ETH 자체는 일반적인 ERC-20 토큰과 동일하지 않습니다.

따라서 ERC-20 토큰 Approval과 ETH 자체의 전송권한을 완전히 같은 개념으로 생각해서는 안 됩니다.

다만 WETH처럼 ERC-20 형태로 래핑된 토큰은 ERC-20 방식의 Approval이 사용될 수 있습니다.

이 차이를 알아두면 지갑 권한을 이해하는 데 도움이 됩니다.

Approval 확인 시 체크해야 할 항목

Token Approval 화면을 확인할 때는 다음을 살펴보는 것이 좋습니다.

어떤 토큰에 대한 승인인가?
Spender는 누구인가?
승인금액은 얼마인가?
무제한 승인이 필요한가?
해당 서비스를 현재도 사용하고 있는가?
공식 스마트컨트랙트가 맞는가?
과거에 사용한 불필요한 권한은 없는가?

특히 기억나지 않는 Spender가 있다면 무작정 상호작용하기보다 먼저 어떤 컨트랙트인지 확인하는 것이 좋습니다.

별도의 거래용 지갑을 사용하는 방법

디파이와 새로운 프로젝트를 자주 이용하는 사용자라면 자산을 한 지갑에 모두 넣어두는 것보다 용도를 분리하는 방법을 고려할 수 있습니다.

예를 들어

장기보관 지갑

→ 큰 자산 보관, 불필요한 디앱 연결 최소화

거래용 지갑

→ DEX, 디파이 등 일상적인 거래

실험용 지갑

→ 신규 프로젝트, 에어드롭 등 상대적으로 위험도가 높은 활동

처럼 분리하는 방식입니다.

이렇게 하면 하나의 지갑에서 문제가 발생했을 때 전체 자산이 동일한 위험에 노출되는 것을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

Token Approval 전 10초 체크리스트

Approve 버튼을 누르기 전에 다음 네 가지를 확인해보는 것이 좋습니다.

어떤 토큰인가?

누구에게 권한을 주는가?

얼마까지 사용할 수 있는가?

정말 이 권한이 필요한가?

이 네 가지만 확인해도 무심코 무제한 권한을 부여하는 실수를 줄일 수 있습니다.

Token Approval과 지갑 보안을 한눈에 정리

행동	의미	주의점
Connect Wallet	사이트와 지갑 연결	공식 사이트인지 확인
Token Approval	토큰 사용권한 부여	토큰·Spender·금액 확인
Unlimited Approval	매우 큰 사용한도 부여	장기적인 권한 노출 주의
Revoke	기존 권한 제거	온체인 수수료 발생 가능
Disconnect	사이트 연결 해제	Approval이 자동 취소되는 것은 아님
Signature	메시지 또는 권한 등에 서명	내용을 이해하지 못하면 승인하지 않기

의심스러운 Approval을 발견했다면?

우선 추가적인 디앱 상호작용을 중단하는 것이 좋습니다.

그다음 어떤 토큰에 어떤 Spender가 승인되어 있는지 확인합니다.

필요하지 않은 승인이라면 신뢰할 수 있는 방법을 통해 Revoke를 고려할 수 있습니다.

이미 토큰이 이동했다면 거래 해시를 확인하고 자산이 어디로 이동했는지 살펴봐야 합니다.

그리고 무엇보다

“복구해주겠다”며 시드문구나 개인키를 요구하는 사람에게 절대로 정보를 제공해서는 안 됩니다.

결론: 지갑 연결보다 더 중요한 것은 ‘무엇을 승인했는가’다

Token Approval은 암호화폐에서 위험한 기능이라서 만들어진 것이 아닙니다.

DEX, 디파이 등 스마트컨트랙트 기반 서비스를 정상적으로 이용하기 위해 필요한 핵심 기능 중 하나입니다.

문제는 사용자가 Approval의 의미를 모르고

Approve

버튼을 단순한 확인 버튼처럼 누를 때 발생할 수 있습니다.

특히

무제한 Approval

을 사용하면 편리하지만 권한이 장기간 남아 있을 수 있고, 해당 스마트컨트랙트가 악성이거나 향후 보안 문제가 발생할 경우 잠재적인 위험범위가 커질 수 있습니다.

따라서 Token Approval을 사용할 때는 최소한

Token → Spender → Amount

세 가지를 확인하는 습관이 중요합니다.

또한 사이트에서 Disconnect했다고 기존 Approval까지 사라지는 것은 아닐 수 있으므로 오래된 지갑이라면 과거에 어떤 권한을 부여했는지 주기적으로 확인하는 것도 도움이 됩니다.

암호화폐 지갑 보안에서 중요한 것은 단순히

“시드문구를 다른 사람에게 알려주지 않는 것”

만이 아닙니다.

내가 어떤 거래에 서명했고, 어떤 스마트컨트랙트에 어떤 권한을 부여했는지 관리하는 것 역시 매우 중요합니다.

※ 본 글은 Token Approval과 암호화폐 지갑 보안에 대한 일반적인 정보 제공을 목적으로 작성되었습니다. 토큰 및 스마트컨트랙트마다 권한 구조가 다를 수 있으며, 특정 서비스의 안전성을 보장하거나 특정 금융상품의 이용을 권유하는 내용이 아닙니다. 의심스러운 승인이나 거래가 발견된 경우 추가 서명을 중단하고 사용하는 지갑 및 서비스의 공식 지원문서를 확인하시기 바랍니다.

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